1937年 7月 7日，七七卢沟桥事件后，日本侵略军占领了北平 (现 北京) 和天津。日本皇军总部扬言 三个月内灭亡中国。

面临日军沿平汉铁路南下夺取汉口，中国长江下游一切政治与经济命脉落入日军手中，并失去西撤建立大后方的基地的危机，蒋介石决定在上海开辟第二个战场。1937年 8月 13日开始，展开了淞沪会战。这场战役的主要是将日军主力由华北引到上海，诱迫日本把原本由北向南的作战方向改变成由东向西，避免日本将中国纵断为二，以图将战争持久化来拖垮日本。

1937年 11月 12日，在经过三个多月的战斗后，淞沪会战结束了，日军也占领了上海。但恰好打了三个月淞沪会战粉碎了狂妄的日本皇军无敌的神话，也使到日本 三个月内灭亡中国 的梦想破灭。这场战役让中国将东南沿海地区的战略物资和人才迁移到西南大后方，奠定了持久抗战的基础。然而这场战役里中国投入 70个师 (约 70万) 的兵力 (几乎是当时国民政府所有的精锐部队) 但是中国的军队仍然一败涂地，近 30万 人伤亡。虽然达到了战略上的目标，也向日本表明中国不会再继续任由日本宰割，但是中国付出了非常惨痛的代价。

上海全部失陷后，中国军队撤退到了上海以西 300公里 外的南京，着手首都南京的保卫作战。12月 1日，日军开始进攻当时中华民国的首都南京。十二天后，在七十年前的 12月 13日，日军攻陷了南京。随后的六个星期里，日军在南京周围抢掠，奸杀妇女，并屠杀了中国 30万 的战俘和平民。(战后，远东国际军事法庭认定至少 20万 以上。)

历史上称为 南京大屠杀 (Nanking Massacre)。

我们不要仇恨日本人，但我们不能忘记这个日子。